Накануне Игр в Сочи ГУМ не только отмечает свое 120-летие, но и становится центром олимпийских событий: здесь с 4 по 30 октября проходила уникальная выставка факелов Олимпийских зимних игр из личной коллекции правящего князя Монако Альбера II.

Факел — самый известный олимпийский символ и главное действующее лицо олимпийской эстафеты. Его дизайн разрабатывают самые модные бюро мира: чтобы в очередной раз удивить, поразить и заявить о своей стране на весь мир. Традиция зажигать олимпийский огонь существовала еще в Древней Греции и напоминала о подвиге Прометея, подарившего огонь людям.

В современной истории Игр олимпийский факел впервые зажгли в 1928 году в Амстердаме, а в 1936 году в Берлине состоялась первая олимпийская эстафета. С тех пор главная эстафетная палочка Олимпиады каждые четыре года меняла свои расцветки, размеры и фасоны. Так, факел зимних Олимпийских игр в Альбервилле, придуманный знаменитым Филиппом Старком, был длиной всего 41 см. А факел Ванкувера от художников компании Bombardier достигал почти метра в высоту.
Факел туринской Олимпиады по форме напоминал лыжу, а факел Солт-Лейк-Сити был сделан в виде сосульки: серебряный со стеклянным наконечником. Многие считают, что участники эстафеты передают друг другу один и тот же факел. На самом деле происходит передача именно огня, а не факела. За каждым из факелоносцев закреплен свой, именной факел, который при желании можно получить на вечное хранение.